人間の生活

文法的カテゴリーの一つ。

英語でテンスtenseともいう。

文表現の内容を時間の流れのどこかに結び付ける手段。言語により、動詞の語形変化によって示されることもあり、助動詞など動詞と結び付く別の語形によって示されることもある。

時制がさす時間は、発話時を中心とする現在時、その前の過去時、あとの未来時に3区分されるのが普通である。

基準となる現在時は、瞬時からかなりの長さの時間まで伸縮自在であり、物理的に規定することはできない。

文脈および動詞の意味の性質の組合せにより、さまざまの時間的状況をさす。

ある言語が三つの時制を区別しているとしても、実際の用法では三つの時間帯と一対一の結び付きを示すとは限らない。

現在時制で過去のできごとを描写する「歴史的現在」、過去時制で現在時についての想定を意味する「非現実用法」などがある。

一般に現在時制は、時間とは直接に関係のない、一般的真理とか物事の手順をさすのに用いられるので、積極的に現在時をさすのではないと考えられる。

個々の言語の分析に際しては、日本語のように時制を認めるか否か議論が定まらない場合がある。

つまり、時制のかわりに相を示しているとし、ル形は未完了、タ形は完了を示すという説がある。

英語では、時制は認められ、過去時制と非過去時制はあるが、未来時制を認めるか否か議論が定まっていない。

中国語北京方言のように、はっきり時制はないといえる言語もある。

実際の用法ではいくつかの語形を組み合わせて、細かい時間表現をすることがある。

シタトコロダで近接過去、シテイルトコロダで現在進行、スルトコロダで近接未来を表せる。

それとは別に、スルという現在時制あるいは未完了相が話者の意志という「法」的意味を伴うというようなこともある。

update:2010年02月23日